Según las autoridades turcas, el terremoto ha golpeado sólo a los  pueblos del área rural y no la ciudad de Elazig, donde los edificios  son de cemento y más resistentes, pero aún así muchas personas se mantienen fuera de sus viviendas por miedo a las réplicas.

El seísmo tuvo lugar en una zona montañosa y afectó especialmente  a una decena de aldeas, la mayor de ellas compuesta por 150 hogares,  cuyas casas están construidas con ladrillos de adobe.

El Observatorio Sismológico Kandilli, el mayor centro de este  tipo en el país, perteneciente a la Universidad del Bósforo de  Estambul, informó de que el terremoto tuvo lugar a las 04.32, hora
local (02.32 GMT), y su epicentro fue el área de Karakocan.

Al primer movimiento de tierra le siguieron hasta 40 réplicas de  entre 2,6 y 5 grados, pero cinco horas más tarde otro seísmo de 5,5  grados Richter sacudió de nuevo la provincia lo que causó el pánico
entre la población.

El gobernador de Elazig, Muammer Erol, explicó a los canales de  televisión turcos que los equipos de rescate habían conseguido  llegar en helicóptero a todos los pueblos y que 4 personas estaban
atrapadas bajo los escombros de una casa en una de las aldeas.